天轮使用寿命在很大程度上取决于轮缘使用寿命,故延长轮缘使用寿命即可延长天轮使用寿命。在早期的天轮设计中,除了铸铁轮缘必须采用衬垫外,铸钢和焊接轮缘较少采用衬垫为了延长天轮和钢丝绳的使用寿命,,在提升机及绞车天轮的铸钢轮缘上均采用了衬垫,并对铸铁轮缘原衬垫进行了改造。当衬垫绳槽磨损到影响正常使用时,只需更换衬垫即可,避免了因轮缘过度磨损而导致天轮报废,从而延长了天轮使用寿命。
天轮是一种省力的装置,在天轮的内部设有绳槽,转动天轮,便可以将绳槽连接的重物以较省力的方式来出来,这种装置常见于矿井和水井的开采中。有些厂家为了减少在使用中对绳索的摩擦,特意在天轮的绳槽中镶嵌了橡胶衬板,这种方式的采用大大的提升了天轮和绳索的使用寿命。
带衬垫天轮是用木质或橡胶做成的衬垫镶嵌在轮缘的绳槽内,这样既可以减少钢丝绳的磨损又可避免天轮轮缘的磨损,天轮和钢丝绳的使用寿命。但当衬垫磨损后,钢丝绳与衬垫的接触面积减小,使钢丝绳的接触应力增大,加速了钢丝绳与天轮衬垫的磨损。而且由于衬垫磨损后变小,有可能从轮缘中掉出,同时也使罐道与罐耳的磨损增加。
矿用天轮是一种安装在井架上的矿山设备,它的主要作用是供矿井提升时,支拖提升机卷筒到提升容器,引导钢丝绳转向。矿用天轮按分类可分为立井天轮、凿井天轮、游动轮。立井天轮及凿井天轮的轮体只作旋转运动;立井天轮主要用于立井提升及斜井箕提升;凿井天轮用于立井凿时悬吊吊盘及稳绳;游动天轮的轮体除作旋转运动外,还可以轴向移动,主要适用于串车提升。