为了提高矿用天轮的可靠性和耐久性,通常,采用安装在天轮轮缘内的可换式衬垫,但因钢丝绳打滑或弹性伸长引起滑动,加速衬垫损坏。由于特殊垫木是通过专用安装孔装入轮缘的环形绳槽内,此外,在更换衬垫之前,应从天轮上取下钢丝绳,所以在换衬垫时费时很多。
由于矿用天轮轮缘表面比钢丝绳表面平滑,轮缘和衬垫间的接触应力比钢丝绳与衬垫间的接触应力小得多,所以衬垫同钢丝绳一起相对轮缘滑动时,衬垫磨损小。
按矿用天轮衬垫结构分,有两种型式:滚动式和滑动式。从使用观点看滑动式较受欢迎,因为滚动式活动衬垫与钢丝绳接触时的压强比滑动式衬垫同钢丝绳按触时的压强大得多,这在很大程度上,可确定滑动式衬垫有较好的可靠性。此外,活动村垫结构具有可行性和工艺性,有可能用比较简单而又可靠的方法解决村垫磨损的补偿和天轮轮缘内放置衬垫等有关的问题。但是,滚动式活动衬垫,在钢丝绳系统的试验过程中,如需要消除导向轮对钢丝绳动态的影响是很有利的。