天轮轮缘的结构对钢丝绳的使用寿命有一定影响。因为在提升机起动和停止时,由于天轮的惯性,将引起轮缘与钢丝绳问的相对滑动,增加钢丝绳的磨损,从这个意义上讲,应尽量减轻轮缘的重量。此外,轮缘的材质和绳沟的半径,对钢丝绳的使用寿命也有直接影响。一般绳沟半径要稍大于钢丝绳半径。矿用天轮绳沟开角在40~60°之间。
国内还有相当数量的矿井采用带衬的铸铁天轮,利用木材、旧皮带以及塑料等作为衬垫。采用这些软性衬垫的目的是为了增加钢丝绳的使用寿命。但是,使用经验证明,这种办法也不尽理想,这是因为:
天轮衬垫磨损很快,几个月就要更换一次,严重时,十几天就要更换。
天轮增加了轮缘的重量,由于惯性的加大,在起动和停车时,反而加剧了钢丝绳相对于天轮的滑动,
天轮增加了天轮的维修工作量,衬块安装、维护不当时衬块从轮缘中掉出,还会引起事故。